如何及早發現並給予早期療育？

什麼叫做早療

早療是早期療育的簡稱，是對發展障礙嬰幼兒的預防性訓練。因為開始於嬰幼兒的出生階段，所以稱之為「早期療育」，它是以家庭為中心的療育模式，由家長決定恰當的處理方式。

療育是治療教育的總稱，心智障礙者的療育包括：養育、治療、教育，三者環環相扣。其成員包括：父母、醫師、復健師、護理師等，以及特殊教育工作者。若只將責任推於專門機構，父母置身事外，或者只關在家裡，盲目教養而沒有接受專業評估，則無論如何努力，都難以達到效果。當然，政府衛生機關對醫療資源的統合有效利用，與社會福利政策的大力支援，更是能否落實完整療育體系的關鍵。

早期療育的重要性

對於佔有人口百分之二的心智障礙者家長而言，最痛之處莫過於自己老時無力照顧這些永遠長不大的孩子時，這些孩子該怎麼辦？我們希望家有心智障礙者的父母能藉由國內制度的建立，及早發現孩子的問題，並及早進行療育及訓練，減輕其殘障程度，個個能在成年後儘量訓練能獨立自主、立足社會。按照國外的經驗，如果這些孩子在三歲以前就做療育，其一年的療效等於三歲以後十年的療效，把握住最佳的療效時機，則孩子的殘障程度可以減輕甚或消失，再經過醫療、特殊教育、職業訓練以後，這個孩子在成年以後絕大部份可以自立自足，融入社會，父母走了也可以安心的離開。

早療的對象

○發展遲緩兒童

      　　發展遲緩兒童可能有以下情況：如兒童在運動發展、肌肉張力、動作平衡、感官知覺、語言溝通、認知、社會適應性、心理、情緒發展方面有全面或部分的成熟速度延緩、順序異常或特殊的人格發展異常；經診斷其生理或心智狀況有極大可能會導致發展障礙；若未接受早期療育，可能會導致相當的發展障礙。

○障礙幼兒

      　如唐氏症、新陳代謝異常、腦性麻痺、脊柱裂等。

○生理狀況危險群幼兒

      　如早產、週產期窒息、新生兒呼吸窘迫症候群、黃疸、癲癇、視聽覺異常、持續性餵食困難等。

○環境危險群幼兒

      　如貧窮、營養不足、受虐待、未成年父母、嚴重家庭問題等。

當家長懷疑孩子可能有發展遲緩的時候該怎麼辦？

可以找：

   ○醫療衛生單位：如小兒神經科、小兒心智科、復健科、家庭醫學科、健兒門診，詢問怎樣才能確定知道孩子是不是有發展遲緩的現象，及提供醫療復健。

   ○教育諮詢單位：可向全省十二所師範院校特殊教育中心及設有特殊班級的幼稚園老師、學前社會福利機構（例如：公立托兒所、兒童發展中心）詢問當孩子有發展遲緩時，如何教育訓練孩子。

  ○社會福利單位：如各地家長協會，省（市）、縣（市）、社會局兒童福利主管單位、兒童發展中心詢問目前發展遲緩兒童可以得到什麼服務以及在哪裡可以得到服務等相關資訊。

（資料來源：中華民國智障者家長總會「如何協助我們永遠的寶貝」。）